Playa del Carmen, un embarcador que va créixer

Playa del Carmen va començar com un poble de pescadors amb una única funció real, ser l'embarcador de Cozumel, i els vaixells encara surten del mateix moll durant tot el dia: quaranta-cinc minuts de canal fins al submarinisme de paret més conegut de Mèxic, on el corrent et porta per Palancar i Santa Rosa gairebé sense esforç. El poble que va créixer al voltant del moll és avui el lloc més caminable d'aquesta costa. La Quinta Avinguda va paral·lela al mar uns quatre quilòmetres, per a vianants de punta a punta, densa de restaurants, mescaleries i botigues, i s'esclareix a partir del carrer 30 cap a Playa Mamitas i la sorra més tranquil·la de Playa 88. A l'extrem sud, el Parc Los Fundadores guarda l'arc de bronze del Portal Maia i, gairebé cada tarda, els voladors de Papantla girant cap per avall des d'un pal, lligats pels turmells. Creua l'Avinguda 30 i la quadrícula canvia de caràcter en una illa de cases: la colònia Colosio i els carrers al voltant del 34 són on menja la ciutat, amb taqueries i marisqueries a un terç del preu de la Quinta. Els cenotes comencen just al sud. Cristalino, Azul i Jardín del Edén són a vint minuts per la 307, aigua dolça i repeus de calcària des d'on saltar, i Río Secreto passa sota terra per un sistema de coves que es recorre caminant i nedant amb llanterna de casc. Xcaret és al costat, Akumal i les seves tortugues a mitja hora, Tulum a una. Els clubs de platja obren aviat, els terrats del carrer 12 tanquen tard i el poble manté un ritme intermedi entre Cancún i Tulum. De novembre a abril és l'època més seca; el sargàs pot aparèixer des de la primavera i canvia de platja a platja a la mateixa riba.