Palenque, donde la selva sostiene el techo

Palenque, Lakamha' para quienes la construyeron, se levanta en la última terraza de los altos de Chiapas antes de que la tierra se aplane hacia la llanura de Tabasco, y lo primero que notas es justamente ese encuentro: monos aulladores en alguna parte del dosel, un arroyo cruzando el sitio, la niebla levantándose de los árboles a las ocho de la mañana. Solo se ha despejado una fracción de la ciudad, y lo despejado es excepcional. El Templo de las Inscripciones lleva uno de los textos jeroglíficos mayas más largos que se conocen, y en 1952 Alberto Ruz Lhuillier siguió una escalera rellenada hasta la tumba sellada de K'inich Janaab' Pakal, que gobernó sesenta y ocho años en el siglo VII; la lápida tallada de su sarcófago, con el rey cayendo al inframundo por el árbol del mundo, es una de las grandes esculturas de América. Al lado, el Templo XIII entregó un segundo entierro, el de una mujer cuyos restos y ofrendas estaban cubiertos de cinabrio rojo y a la que desde entonces se llama la Reina Roja. El Palacio ocupa el centro, un laberinto de patios, relieves de estuco y una torre cuadrada de cuatro pisos que no tiene equivalente en el mundo maya, con un acueducto que conduce el arroyo Otulum por debajo. Detrás, los templos del Grupo de la Cruz registran la sucesión de Kan B'alam, hijo de Pakal. Sal por el sendero de la selva, que pasa por el Baño de la Reina y el museo de sitio antes de llegar a la carretera. El pueblo de Palenque queda ocho kilómetros al este y sirve sobre todo para dormir. Camino de San Cristóbal, Misol-Ha cae treinta y cinco metros en una poza por detrás de la cual se puede caminar, y Agua Azul se despliega en una escalera de terrazas calizas. Hace calor y humedad: ve temprano.